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红鸟的羽毛像一捧溅血的朱砂，在青空泼开一道痕迹。
它飞得极快，翅尖擦过山岚时，空气里便撕开一道灼热的焦味。白鸟紧随其后，霜刃般的喙每一次啄击，都从红鸟尾翎上剐下一簇火星。两团流火在云层间撕咬翻滚，惊得山涧饮水的鹿群四散奔逃。
突然天际炸开红色光雨。红鸟左翼主羽断裂，它发出类似编钟碎裂的清鸣，猛地俯冲向蜿蜒的古道。
恰遇一队商旅经过。
红鸟如陨星坠落，正砸在领头商人的锦缎上。那商人头戴青笠，腰上还挂着夏藏国南疆虚云山求来的辟邪木牌。白鸟收翅悬停在半空，冰晶般的眼珠转动两下，终究忌惮底下人类，长唳一声消失在云海。
“倒是会挑地方。“商人轻笑，指尖拂过红鸟受伤的翅膀。
收留了这只鸟，商人又重新上
古商道蜿蜒如游龙，两侧野蔷薇灼灼如火，花瓣上的露珠映着天光，碎成七彩星子。溪水倒流，托起竹筏逆瀑而上，水底玉脉莹润如龙鳞隐现。岩缝间银白的祝余草随风轻颤，草穗摇曳间，仿佛整条路都在呼吸。商人的铜铃轻响，惊起一群青羽山雀，振翅时抖落的碎光，与红鸟尾翎残留的火星一同坠入雾中，恍若梦境。
另一边，时年二十岁的口吃商人余涛蹲在自己的摊位前，面前摆着一排做工精巧的铜水壶，壶身细腻的云纹，在暮色里泛着温润的光。可路过的人只是瞥一眼，听到他结结巴巴的吆喝，便忍不住嗤笑，连价都不问就走了。
“这、这么好的壶……你们、你们懂、懂什么！”
他气得脸涨红，越急越说不利索，最后只能攥着拳头，狠狠捶了下自己的腿。
旁边的老商贩慢悠悠地收拾着货担，听到他的抱怨，头也不抬地开口：“出现问题时，你先怪自己，还是先怪别人？”
余涛一愣，张了张嘴，却没能立刻反驳。
老者的声音不紧不慢，像是早就看透了他的心思：“壶是好壶，可你连夸它的话都说不顺，别人怎么信得过？”
余涛盯着自己的水壶，沉默了很久。夕阳的余晖洒在铜壶上，映出他微微发红的眼眶。
从那以后，他再也没急着怪别人眼光差。
——而是开始练习，如何在开口前，先让手里的壶，替自己说话。
余涛渐渐明白，生意不好，不能全怪别人。他不再急着辩解，而是把每个铜壶擦得锃亮，在客人驻足时，先倒一杯清茶，再慢慢介绍。结巴依旧，但是好学，眼里多了诚恳，生意竟也一日日好起来。
世代435年·夏末
可惜乱世不容安稳。西梁与夏藏战事将起，商道封锁，集市冷清。余涛只得背起行囊，辗转至夏藏西城。那里缺医少药，而他的家乡北境盛产良材。
初来乍到，不懂规矩，他的药材摊刚支起就被本地药商掀翻。正当狼狈时，一个叫王生的年轻人伸手拉他起来，笑道：“货不错，就是太老实。“两人一拍即合
——余涛返乡运药，王生负责打点销路。
头两年，配合默契。王生机灵，余涛踏实，生意越做越大，连边境守军都成了常客。可当余涛第三次押着商队归来时，等待他的却是空荡荡的库房和盖着官印的查封文书。王生早已用他的名字签下假契，卷走全部钱财。
站在西城飘雪的街头，余涛摸了摸腰间仅剩的一枚铜钱
——正是当年卖出的第一个水壶的利润。他忽然想起云浮古道上老者的话：“出现问题时，你先怪自己还是先怪别人？“
这次，他死死攥着铜钱，指甲掐进掌心，却再没说出半句抱怨。
世代438年·冬·西城长街
凛冬的寒风裹挟着细碎的雪花，在青石板上铺了一层薄霜。余涛拖着沉重的脚步，褴褛的衣衫早已挡不住刺骨的寒意。他的胃里空得发疼，眼前一阵阵发黑，最终踉跄几步，重重栽倒在街角的馄饨摊前。
“哥，这人还活着！“
清脆的铃铛声在耳边响起，余涛模糊中感觉有人扶起了他。温热的粥水凑到唇边，他本能地吞咽起来。
“慢点喝，别呛着。“
少女的声音像山涧清泉，“我叫董文，这是我哥董武。你是饿晕的？“
余涛抬眼，看见一张明媚的脸
——杏眼灵动，手腕系着红绳铜铃。她身旁的青年精瘦结实，背着一杆红缨花枪，枪头寒光凛凛。
身无分文的余涛说明原因后，惹得兄妹怜悯，便让他一起跑江湖卖艺。余涛口吃的感谢答应，便跟着这对卖艺兄妹。第一日街头卖艺，董武的枪法引得满堂喝彩，董文的软鞭舞得行云流水。轮到余涛捧着铜锣收钱时，他的手心全是冷汗。
“多、多谢赏钱......“
他结结巴巴地道谢。多数看客都笑着投下铜板，唯有个疤脸壮汉抱着胳膊冷笑：“老子看戏从不掏钱！“
余涛停下脚步：“这位、这位爷，规、规矩......“
“规矩？“
疤脸突然暴起，蒲扇大的手掌揪住他衣领，“一个结巴也配跟老子讲规矩？“
“哥！“
董文急呼。
红缨如电，董武的枪杆已横在两人之间。疤脸悻悻松手，临走时阴毒的目光像淬了毒的刀子。
傍晚收摊时，巷口阴影里突然窜出五六个人。疤脸拎着短棍狞笑：
“白天那杆破枪呢？拿出来让爷瞧瞧！“
董文一把将余涛推到货物箱后，董武却不慌不忙解下花枪。枪尖点地的瞬间，“咔“的一声，青石板裂开蛛网般的纹路。
接下来的场面让余涛终生难忘
——董武的身形如游龙戏水，红缨翻飞间，混混们的棍棒纷纷脱手。有个想偷袭的黑脸汉子，被董文一鞭子抽在脚踝，哀嚎着滚出老远。
“白天看不用钱，“
董武踩着疤脸的手腕，从他怀里摸出个钱袋
——正是白天观众打赏的铜钱，“但晚上，得加钱。“
余涛攥着失而复得的钱袋，突然发现董武的枪杆上有道陈年裂痕，董文的铃铛里藏着半枚生锈的箭头。这对看似洒脱的兄妹，恐怕也藏着不为人知的往事。
当夜在破庙栖身时，余涛望着跳动的篝火，终于问出心中疑惑：
“你们......为什么救我？“
董文正在补衣裳，闻言手指一顿。董武往火堆里添了根柴，火星噼啪炸响。
“三年前大雪夜，“
董文轻声说，“我们也曾饿晕在别人门前。“
“为.....为什么他.....他们有.....有的钱不.....不给。“
“你这话说反了。“
董文将针别在衣襟上，“不是我们卖艺，所以他们该给钱。而是他们想找乐子，碰巧我们能给，这才有了铜板落进锣里的声音。“
余涛愣住了。
董武往火堆里扔了颗栗子，爆开的香气里混着他沙哑的笑：
“三年前我们在西城卖艺，连演三场没半个铜子儿。第四天忽然满场喝彩——你猜怎么着？“
“那天是盐帮发饷的日子。“
董文接话，指尖轻轻拨弄腕间铜铃，“看客兜里有钱，眼里才容得下卖艺人的辛苦。“
庙外风雪呜咽，余涛忽然想起自己曾经的水壶摊。那些匆匆走过的行人，或许不是嫌弃他的结巴，而是怀里揣着孩子的药钱，眼里根本看不见路边的铜壶。
“可...“
他喉结动了动，“要是永远等不到看客有钱的日子呢？“
董武突然把花枪横在膝头。月光从破瓦缝漏进来，照出枪杆上七道深浅不一的痕迹。
“看见没？山上有丰鹿，水里有肥鱼。“
枪尖突然指向北边，“但往那个方向再走百里，有个镇子每逢初一十五，茶楼掌柜必请我们演开场戏。“
余涛忽然明白了什么。他摸出仅剩的三枚铜钱，轻轻放进兄妹的行李袋。这个动作没逃过董武的眼睛，青年嘴角微扬，把烤好的红薯掰了一半递给他。
庙外风雪渐急，余涛和他们年纪差不多二十四，董武二十一，董文十八。余涛余涛却觉得，这是数月来最暖和的一个夜晚。
世代442年·春
余涛站在新搭建的戏台后，手指轻轻抚过粗麻布景
——那是他花了整整半个月，用董文收集的各色碎布拼成的“云浮古道“图。台下熙熙攘攘的看客们交头接耳，他们即将见证大陆上第一场
“能走进去“的传奇。
“《赤翎劫》第一幕！“
董武低沉的声音从幕后传来，他手中的铜锣“锵“地一震。
刹那间，余涛精心设计的机关同时启动。董文身披红白双色绸缎从高台跃下，腰间缠着的细绳在风中猎猎作响，宛如当年空中激战的红鸟和白鸟。台侧竹筒爆开的硝烟恰到好处地漫过前排，有人惊得打翻了手中的茶碗。
“当、当年云浮...古道...“
余涛的旁白依旧带着熟悉的停顿，但此刻没人嘲笑
——他刻意控制的节奏，反而让红鸟坠落时的悲鸣更显凄厉。当白念准备俯冲杀死红鸟时，扮演商人的董武手持雷击枣木剑登场救助，台下爆发出一阵惊呼。
散场时，一个穿着锦袍的商人死死攥着余涛的袖子：
“这戏班我要了！出价随你开！“
世代444年·秋
他们的戏台已发展成十二辆精雕马车组成的庞然大物。最豪华的“云霓“车厢里，余涛正用特制的朱砂在兽皮上勾画新戏《北疆场》的场景。
“用百匹白纱悬在铁架上，“
他蘸着颜料的手指微微颤抖，“当'白鸟'展翅时，要让观众感觉真的置身云端。“
角落里堆着各地送来的请柬，最上面那封印着西梁皇室的火漆。
董文突然掀帘而入，腕间铜铃清脆作响：
“夏藏国来人了，说要订制鼓舞将士的军戏。“
“告.....告.....诉他们，“
余涛摸出随身携带的那枚铜钱
——当年卖水壶的第一笔利润，“我.....我.....们要.....先排《走难记》。“
这是余涛将董武、董文与他三人一起行街卖艺时的故事，做成了戏剧。
铜钱在空中翻转时，他更明白董文的话：不是我们卖艺，所以他们该给钱。而是他们想找乐子，碰巧我们能给，这才有了铜板落进锣里的声音。
世代445年·冬
雪粒子敲打着移动戏台的鎏金顶棚，余涛裹紧狐裘正要登车，忽然瞥见路旁蜷缩着个熟悉的身影。那人怀里抱着个面黄肌瘦的孩童，正在捡拾他们戏班丢弃的烂菜叶——竟是王生。
王生此刻也发现了余涛，赶紧叫着余涛名字，我是王生。
董文路过，听到王生名字，想到余涛之前和他说过一起合伙做生意的朋友。好奇的问余涛：
“他叫你呢？”
“我、我知道。“
余涛的喉结滚动了一下，转身就要上车。
“你就这样走了？“董文的声音像淬了的冰。
戏班众人都停了动作。余涛的背影在雪中僵了僵，关上了门。
待到董文、董武来了之后，沉默良久的余涛，这才结结巴巴道：
“世、世代438年冬...我、我提着最后...一盏灯笼...“
他的每个字都像从冰窟里捞出来的：“去、去找他借粮...灯笼灭了...他、他举着火把出来...“
雪幕中，余涛佝偻着比划：
“不是...不是点我的灯...是、是烧了它！“
破碎的尾音惊起枯树上的寒鸦。
董武的枪杆“咚“地杵进冻土。董文这才发现，余涛这些年设计的戏台永远多留一盏灯
——原来那处光影，是留给永远熄灭的灯笼。
次日，王生破屋的门轴上挂了袋粟米和钱袋。粟米袋还另外裹着枚铜钱，那枚铜钱有个记号，正是当年余涛和王生合伙卖药材时，分到的第一笔利润。
世代446年·秋
余涛蜷缩在阴冷的石墙上，指尖无意识地摩挲着那枚铜钱。几个月前，西梁王的请戏转眼就成了通敌的铁证。
“《余家班》戏班？“
狱卒提着灯笼照他的脸，“演鸟兽打架的那个？“
灯笼突然凑近，“你编排白鸟战胜红鸟那出，是在影射夏藏军败给西梁国吧？“
余涛张了张嘴，结巴得更厉害了：
“那、那、云浮古道...“
“闭嘴！“
狱卒一脚踹在铁栅栏上。
世代451年·春·刑场
刽子手的鬼头刀在阳光下泛着青光。余涛盯着刀面上自己的倒影，忽然发现额前多了根白发。
“且慢！“
马蹄声如雷，一队黑甲骑兵冲破刑场。领头的青年翻身下马，铁重剑“铿“地插进青石板。余涛的瞳孔猛地收缩
——那人左脸三道爪痕，正是幼时被山海兽撕咬的印记。
“余、余瀚...“
他喉咙发紧。
青年一把扯下头盔，露出满脑袋桀骜不驯的短发：
“结巴涛，老子现在是夏藏国北军统领。“
他踹开刽子手，剑尖挑断余涛的绑绳，“你欠我七十八顿饭，想赖账？“
回忆·世代424年·岐村
十岁的余瀚蹲在余涛家灶台边，像头饿狼般盯着蒸笼。
“又、又打架？“
小余涛递来馒头，看着他脸上的新伤。
余瀚抢过馒头咬出月牙缺口：
“村口来了只讹兽，村里有人说拉它绑在家门口三天，能实现愿望。“
他咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，“结果这畜生好生猛，被我打死了。“
馒头突然被余涛抢回去：“这、这你信！真、这笨。“
“你敢说我笨？看我不打你。“
余瀚生性好斗，年纪轻轻就敢和山海兽干架。
村里外无人敢和他斗恶。余瀚从小没父母，饿了就去余涛家，余涛家都会给余瀚吃的。余瀚才发现余涛口吃，很好玩。久而久之，余瀚就和余涛很玩的来。余涛被别人欺负，余瀚就去帮他报仇说道：
“余涛只有他能欺负，谁都不可以。“
但事实，余瀚小时候确实也经常欺负余涛。只不过没别人欺负的那么厉害。
后来长大，余涛做起了商人，余瀚从了军。余涛生意起起落落，做过很多东西，都失败了。学会了很多感悟。而余瀚仕途一路向上，从一个无名小兵成长到一方将军。
世代451年·秋
现在一个北军统领一人之下万人之上，一个重新开始经商的落魄口吃商人余涛蹲在破旧的货摊前，指尖摩挲着那枚已经磨得发亮的铜钱。这是他第七次尝试经商
——从卖水壶到贩药材，从跑商队到开移动的戏剧院，每一次都像被命运戏弄般以失败告终。
“结巴涛！“
熟悉的声音在身后炸响。余涛回头，看见余瀚一身铁铠甲，腰间悬着将军印信，身后跟着一队精兵。他咧嘴一笑，还是当年那副混不吝的模样，只是眼角多了几道风霜刻下的纹路。
“镇、镇北将军...“余涛结结巴巴地说。
“罢了罢了，你怎么叫的这么别扭，没人的时候叫我小瀚。”
余瀚大手一挥，扔过来一个沉甸甸的包袱：
“西梁国和番泽国可能要开战了，西梁国军需官正在找均需供货商。“
他凑近压低声音，“别说兄弟不帮你——那军需官在北城天来客栈，我替你安排好了。“
世代453年·春
余涛站在新搭建的账房前，看着董武指挥镖师们装卸货物。自从接了军需生意，他的商队规模已经扩大了十倍不止。
“这批精铁要赶在雨季前送到西梁国边境，“
董文清点着货单，腕间的铜铃叮当作响，“番泽国那边又追加了三千套箭簇。“
余涛点点头，从怀中掏出一叠银票：“这、这是给余瀚的...“
董武一把按住他的手：
“去过了，镇北将军，一个铜板都不要。“
他模仿余瀚粗犷的嗓音，“'老子堂堂将军，不要他的钱，我要他欠我的七十顿饭一一还来！'“
余涛无奈苦笑，这得吃多久呀。
世代453年·秋
余瀚大马金刀地坐在虎皮椅上，看着余涛送来的最新账本。
“可以啊结巴涛，“
他翻着账册，啧啧称奇，“现在连夏藏国库都没你现银多。“
余涛挠挠头：“还、还不是多亏你介绍生意...“
世代453年·冬
夏藏国迎来了一场前所未有的危机。北疆年峰将军的叛变如同一记重锤，狠狠砸在了这个曾经强盛的国度脊梁上。夏藏国北境门户一时没了守将，北关跳鹿关和北城原明城副将都胆小怕事。西梁国趁虚而入，不费一兵一卒就占领了这座城，还得到一支军队。
夏藏国王震怒，当即封余瀚为北伐大将军，誓要夺回失地。余瀚披甲上马，率领五万甲军挥师北上，这一打，就是三年。
起初战事出奇地顺利，余瀚用兵如神，三个月内连捷七战，不仅收复了原明城和跳鹿关，更是一路打到了西梁国边境。夏藏国上下欢欣鼓舞，百姓们都在传颂着余瀚将军的威名。
然而好景不长。西梁国暗中调来了传说中的镇山力士
——那是世代守护西梁王室的怪人，据说力大无穷，能徒手撕裂战马。在第三年的寒冬，两军在原明城外三十里的鹰谷展开决战。那一战打得天昏地暗，余瀚的甲军死伤过半，他本人更是被镇山力士一锤击落马下，当场毙命，而这锤子，竟是余涛早前经商卖给西梁国的军需。
战败的消息传回王都，举国震惊。夏藏国王连夜召集群臣商议对策，却发现朝中已无大将可用。余瀚重伤未愈，其他将领要么年迈，要么怯战。西梁国趁机大举反攻，不出半月就重新占领了原明城，兵锋直指夏藏王都。
王都内人心惶惶。市井传言四起，有人说西梁军中有能呼风唤雨的术士，还有人说看到西梁国的铁骑已经绕到了王都后方。商铺纷纷关门歇业，富商们开始暗中变卖家产准备逃亡。连朝中大臣都在私下商议后路，有人提议迁都，有人主张求和。
在这危急时刻，余涛的商队发挥了关键作用。他利用遍布三国的商业网络，源源不断地为夏藏国输送粮草军械。董武、董文兄妹更是率领镖师们组成了一支奇兵，专门袭扰西梁军的补给线。但即便如此，夏藏国依然处于被动防守的劣势。
王宫深处，夏藏国王望着地图上不断逼近的敌军标记，眉头紧锁。他想起余瀚曾经说过的话：“夏藏可以没有王宫，但不能没有原明城。“这座北疆重镇不仅是军事要塞，更是夏藏国的精神象征。如今它再次落入敌手，对整个国家的士气打击是致命的。
城外三十里，西梁军已经开始安营扎寨。夜幕下，他们的篝火连成一片，远远望去如同一条火龙盘踞在夏藏国的咽喉处。王都的守军紧张地注视着这一切，每个人都清楚，一旦这条火龙发起进攻，夏藏国恐怕难逃一劫。
余涛独自坐在商号后院的石阶上，手中攥着那枚已经磨得发亮的铜钱。月光下，铜钱边缘的反光像刀刃般刺眼。他想起小时候余瀚总爱抢他的馒头，却又在别人欺负他时第一个帮助他。如今那个总说要“揍扁结巴涛“的人，却永远躺在了北疆冰冷的战场上
——被西梁国的镇山力士所杀，而那个力士手中的铁重锤，正是出自他余涛的工坊。
王宫里投降派的叫嚣声仿佛还在耳边回荡。
“割让北城！“
“求和！“
这些声音像毒蛇般钻进他的耳朵。最刺耳的是那句
“余掌柜自然不怕，您的生意遍布三国“。
他猛地将铜钱拍在石阶上，指节磕出血痕。是啊，所有人都认定他这个商人唯利是图，连害死发小都能面不改色地继续赚钱。
世代456年·夏藏王宫
大殿内，朝臣们争吵不休。
“必须死守王都！”
“不如割让北城求和……”
“西梁军势不可挡，再打下去，夏藏必亡！”
夏藏王面色阴沉，手指死死扣住王座扶手。就在此时，殿外传来一阵骚动。
“王上！余涛求见！”
众臣一愣，随即有人嗤笑：
“那个结巴商人？他来做什么？”
余涛迈步入殿，身上仍是一袭素色布衣，袖口还沾着商队赶路时的风尘。他走到殿中央，深吸一口气，缓缓跪下。
“王上……臣……请命出使西梁国。”
大殿内瞬间哗然。
“荒唐！一个商人，也敢妄谈国事？”
“他连话都说不利索，如何谈判？”
“怕不是想趁机投敌吧！”
夏藏王抬手止住喧哗，盯着余涛：
“你可知此去凶险？”
余涛点头，声音虽慢，却字字清晰：
“臣……知道。但臣……更知道，西梁国现在……比我们更怕开战。”
他抬起头，目光坚定：“他们和番泽国……暗中较劲，又和青周国……摩擦不断。若再与夏藏死斗……必败无疑。”
夏藏王沉默良久，终于开口：“你要什么？”
“一队护卫……一封国书……”
余涛顿了顿，“还有……余瀚的遗物。”
提到余瀚的名字，殿内骤然安静。
夏藏王闭了闭眼，挥手道：“准了。”
世代456年·西梁王都
余涛站在西梁王宫外，身上的锦袍是临时换上的，袖口还沾着赶路时的尘土。周围的侍卫、大臣，甚至路过的商贾，都用讥讽的眼神看着他
——一个口吃的商人，竟敢妄谈国事？
“听说他是夏藏国派来的？”
“呵，一个结巴，能谈出什么？”
“怕不是来求饶的吧……”
余涛没有理会这些闲言碎语，只是沉默且从容地跟着引路的侍从，董武、董文则跟在余涛身后防备的走进了西梁王的议事大殿。殿内，西梁王高坐于上，身旁站着穆峘
——西梁国最有权势的谋臣，也是真正掌握西梁军政大权的人物。
“你就是那个夏藏国的商人？”
西梁王眯着眼，语气里带着轻蔑。
余涛深吸一口气，努力让自己的声音平稳：
“是……是我。”
殿内顿时响起几声嗤笑。
穆峘却抬手示意众人安静，目光锐利地盯着余涛：
“听说你有话要说？”
余涛点头，结结巴巴地开口：
“西梁国……现在……正在和番泽国暗斗，又和青周国摩擦不断，现在……还要和夏藏国死磕……这是……是在把自己逼入绝境。”
西梁王冷笑：
“区区商人，也敢妄议国策？”
穆峘却微微皱眉，抬手制止了西梁王的话，继续问道：
“你凭什么这么说？”
余涛咽了咽唾沫，努力让自己的话连贯起来：
“我……我送了一批武器到青周国。”
殿内瞬间安静。
“那些武器……是专门针对西梁国军队的。”
余涛盯着穆峘的眼睛，“如果青周国现在派人去和夏藏国结盟……夏藏国……一定会趁机联合青周国，一起攻打西梁国。”
穆峘的眼神骤然一凝。
西梁王也坐直了身子，脸色微变。
余涛继续道：
“如果……西梁国愿意归还夏藏国北城，释放俘虏……我可以回去劝说夏藏王……保持和平，甚至……以后长期通商合作。”
殿内一片死寂。
穆峘沉默片刻，忽然开口：
“来人。”
一名侍卫上前。
“去把前日从青周国回来的密探叫来。”
不多时，一名风尘仆仆的密探快步走入大殿，低声在穆峘耳边说了几句。穆峘的表情越来越凝重，最后，他看向西梁王，缓缓点头。
西梁王的脸色变了又变，最终，他深吸一口气，盯着余涛：
“你确定夏藏国不会反悔？”
余涛点头：“我……以我的商誉担保。”
穆峘忽然笑了：
“有意思。”
他转向西梁王，“王上，或许……我们可以考虑他的提议。”
西梁王沉默良久，终于缓缓点头：
“好。”
数日后·夏藏国王都
当余涛带着西梁国的使团，押送着满载金银货物的车队进入王都时，整个夏藏国都震惊了。
“他……他真的做到了？”
“西梁国不仅归还了北城，还送了赔礼？”
“这结巴商人……到底用了什么手段？”
夏藏王亲自在王宫接见了余涛，眼中满是不可思议：
“你……究竟是怎么说服他们的？”
余涛只是平静地回答：
“商……商人……善于收集信息……我……只是让他们明白……继续打下去，对谁都没好处。”
夏藏王沉默良久，忽然大笑：
“好！好！从今日起，你余涛，就是我夏藏国的座上宾！”
余涛却没有太多喜悦。他走出王宫，站在城墙上，望着北方的天空。那里，曾经是余瀚战死的地方。
他低声喃喃：“余瀚……你看到了吗……我……替你守住了北城。”
风掠过城墙，无人应答。
世代459年·余瀚墓前
风掠过青灰色的石碑，余涛跪坐在墓前，手指轻轻抚过碑上粗糙的刻痕。
“余瀚……我……要走了。”
他的声音依旧结巴，却比从前更慢，更沉。
“你说过……我太容易心软……总想当好人……”他低头笑了笑，从怀里摸出那枚铜钱，放在碑前，“可这世道……好人……总是吃亏。”
铜钱上的“瀚”字在夕阳下泛着微光。远处，一架老旧的风车突然“吱呀”转动起来，像是回应着他的话。
余涛抬头，望着转动的风车叶片，喃喃自语：“别让泛滥的怜悯……成为刺痛自己的荆棘……在妄想拯救世界时……却划伤了自己的灵魂……”
风骤然变大，卷起地上的枯叶，盘旋着升向天空。
几日后·商队启程
市场里人头攒动，所有人都盯着那支即将远行的队伍。听说要去整个世界最危险的地方，中部大陆，听说要去印证余涛心中的想法。
“听说了吗？那个结巴商人，竟然让西梁王低头！”
“何止！连夏藏王都对他礼让三分！”
“可他到底图什么？钱？权？还是……”
余涛没有理会那些议论，只是安静地检查着行装。董武扛着花枪，站在马车旁，目光警惕地扫过人群；董文腕间的铜铃在风中轻响，她抬头望向天空，忽然眯起眼睛。
“余涛，你看。”
天空中，两只鸟兽正在激烈缠斗
——一红一白，羽翼撕裂云层，发出尖锐的鸣叫。
所有人都屏住了呼吸。
突然，红鸟兽一个急转，利爪狠狠撕开白鸟兽的翅膀，随后一口叼住它的脖颈，振翅飞向远方。
底下的人群发出惊呼，而余涛只是静静望着，嘴角微微扬起。
“走吧。”他转身登上马车。
商队缓缓启程，车轮碾过尘土，朝着中部大陆的方向行进。
这条路，风景极美。
夕阳将整片天空染成金红色，远山如黛，近处的野花在风中摇曳。余涛靠在车窗边，望着天边那抹渐渐消失的红影，忽然觉得，这世道或许就像那两只鸟兽
——弱肉强食，胜负无常。
可即便如此……
他低头看了看掌心，那里还留着当年被铜钱边缘割破的疤痕。
“好人……还是可以当的……”
他轻声自语，“只是……要更聪明一点。”
马车渐行渐远，最终消失在夕阳的余晖中。
而那条路，依旧漫长，依旧充满未知。
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